Si vous avez le courage d'attendre un peu, vous verrez le crash du Sukoï au salon du bourget...
La "préhistoire"
Personne ne peut prétendre savoir quand l’homme a rêvé pour la première fois de voler. Il existe pourtant de nombreuses légendes qui parlent de vol comme celle que tout le monde connaît : celle d’Icare… On peut trouver de nombreux dessins et gravures de ces rêves. Mais ne restons pas longtemps sur cette période…
C’est à partir de la
renaissance que l’on commence à étudier le vol humain de façon plus "scientifique".
Giovanni BORELLI déclara " il
est impossible que les hommes puissent voler… de par leur propre force."
Léonard de Vinci découvre que c’est une basse pression au-dessus de l’aile
et une grande pression au-dessous qui produit la portance nécessaire, ce qui
est un pas de géant pour l’aviation. Vinci mit à profit ses découvertes et
dessina "l’ornithoptère" qui s’inspirait des chauves souris.
Jusqu’au XIXe siècle, faire voler un plus lourd que l’air reste impossible.
Avec la première révolution
industrielle, le statut des pionniers de l’aéronautique s’améliore
beaucoup. De nombreux ingénieurs et inventeurs voient l’aviation comme un
champ d’expériences valide. Parmi eux, George Caylay qui à 23 ans
construisit une maquette d’hélicoptère. Il conçut également et fit voler
une maquette de planeur. Six ans plus tard, en 1809, il fit la version grandeur
du planeur. On ne sait pas s’il s’est maintenu en vol…
L’histoire
Aux
Etats-Unis, deux frères vont marquer l’histoire de l’aviation :
Orville et Wilbur Wright. Je sais, mais je suis obligé d’en parler… Les
deux frères vont fabriquer une série de planeurs pour se familiariser avec le
pilotage. Ils s’élancent du haut des dunes de Kill Devil Hills. Mais ils ne
veulent pas en rester là, il décident d’équiper leur planeur d’un moteur,
malheureusement, à cette époque, on ne disposait pas de moteur léger et
puissant. Les Wright décident donc d’en concevoir un. Ce moteur pesait 64 kg
et développait 12 chevaux. Après un échec en novembre 1903, les Wright réussissent
le second vol motorisé de l’histoire (après celui d’Ader). Bien que le vol
du Flyer II n’ai pas dépassé 45 m à moins de 3 m d’altitude, il a suffit
pour faire entrer les frères Wright dans l’histoire… Trois vols
suivirent le premier dont le dernier sur plus de 240 m en une minute pleine. En
1905, le flyer III est construit, c’est le meilleur avion des deux frères, il
vole sur une trentaine de kilomètres pendant un demie heure.
La nouvelle se répand comme une
traînée de poudre, et l’Europe se lance à mettre au point des aéroplanes
à moteur cet engouement pour l’aviation est renforcé par le venue de Wilbur
Wright en France et y effectue de nombreux vols. Dans le public se trouvent
plusieurs futurs aviateurs… Parmi eux, Louis Blériot qui construira de
nombreux aéroplanes, mais son manque de patience et son refus d’écouter les
recommandations de ses mécaniciens
vont le pousser à la faillite fin 1908. Heureusement, la chance est de son coté,
grâce à un héritage de sa femme, il va pouvoir poursuivre ses efforts, et il
réalise le 25 juillet 1909 (je vous le donne en mille !) la première
traversée de la manche, ce qui lui fait gagner une prime de 25000 F or.
L’Angleterre n’est plus une île… Grâce à Blériot et à d’autres,
l’Europe détient la suprématie aérienne. A partir de 1911, tous les records
son établis en Europe. En cette année, Roland Garros établit un nouveau
record d’altitude (3900m) avec un avion français. Les avions français
Nieuport dépassent les 130 k/h et volent sur plus de 740 km. Les américains
sont nettement dépassés…Les Wright doivent maintenant faire face à une
concurrence non-seulement en Europe, mais aussi aux USA, avec Curtiss. En 1912,
Wilbur Wright meurt d’une maladie mais sa famille prend Glenn Curtiss pour
responsable… En 1913 un français fait vibrer les foules : Adolphe Pégoud.
Il a réussi le premier looping, tonneau, et décrochage contrôlé. Ses figures
allaient plus tard être utilisées dans l’armée pour se sortir de mauvaises
passes, et ironie du sort, Pégoud meurt à 26 ans abattu par un chasseur
allemand.
La guerre approche et on
commence à prendre conscience de l’utilité de l’avion pour l’armée. On
fait des tests, on installe une mitrailleuse sur un avion…
La guerre éclate, et les deux
camps s’équipent d’avions. Ce ne sont pas des chasseurs, mais des avions
d’observation. Pendant la bataille de la marne, un avion français prévient
l’armée que l’armée allemande change de direction, cette bataille est
remportée par la France… On essaie d’inventer des procédés pour embarquer
des armes dans les avions, de trouver des moteurs plus puissants et plus légers.
Les sociétés Le Rhône et Gnôme mettent au point des moteur rotatif :
ils sont refroidis par leur propre rotation, ce qui en fait des moteurs simples
donc légers. On voit diverses formules pour l’armement : on installe une
mitrailleuse tirant vers l’arrière sur des biplaces, ou on met une
mitrailleuse fixe au dessus de l’aile supérieure pour passer au dessus du
champ de rotation de l’hélice. L’avion Maurane-Saulnier de Roland Garros
est équipé d’une mitrailleuse fixe tirant au travers de l’hélice, avec,
sur cette hélice un déflecteur au cas où une balle percuterai l’hélice.
Garros est obligé de se poser en terrain allemand, et les allemands récupèrent
le système, et le perfectionnent pour en équiper leurs chasseurs.
L’Allemagne possède des chasseurs très supérieurs à ceux des alliés :
les Fokker M5 ou eindecker. Ils ont un moteur copié des le Rohne et Gnôme et
une mitrailleuse tirant à travers l’hélice. Ils ont la supériorité aérienne.
Les français ripostent avec leur Nieuport
11 qui est rapide et agile. Les pilotes commencent à avoir des victoires,
et deviennent des as si il ont plus de 5 victoires, mais les pertes sont
importantes… La course à la suprématie aérienne fait arriver de nouveaux
avions plus rapides et plus performants comme le sopwith
camel, le fokker Dr1,
l’Albatros, ou
encore le SPAD . Ce
dernier est sans doute le meilleur chasseur de la première guerre… Les grands
as apparaissent également : Guynemer
coté français et Richtoffen coté allemand principalement.
En 1915,
les allemands terrorisent les anglais avec leurs zepplins, ils sont
silencieux, et bombardent les villes, mais l’Angleterre mis au point des
avions pour les repousser à partir de 1917. En cette année, les américains
entrent en guerre, mais avec des pilotes mal entraînés, ou pas du tout. Leur
contribution s’est donc faite principalement à la fin de la guerre.
La guerre est terminée, et les
alliés disposent de beaucoup d’avions qui ne servent plus. Pendant les 4 années
de guerre, l’aviation a progressé plus qu’en plusieurs dizaines d’années
si la guerre n’avait pas éclatée. Les avions en surplus sont donc très en
avance sur leur temps, ils sont beaucoup plus puissant que les besoins civils
mais il faut les utiliser… On peut utiliser les bombardiers pour transporter
du courier.
La suite va arriver bientôt… Revenez!!
Pour toute suggestion, je suis là! maurice.guinamard@free.fr